Es prioridad para el Uruguay disponer de una matriz energética diversificada, con fuerte participación de las energías autóctonas y renovables, y en particular, con participación de agrocombustibles, de forma atenuar la participación del petróleo como fuente primaria de energía. Analizar en qué medida los biocombustibles contribuyen con dicho objetivo, en forma sustentable y económicamente viable, constituye información fundamental para la toma de decisiones futuras respecto a la participación de los mismos en la matriz energética nacional.
Dado que los efectos de orden social y medio ambiental escapan a la valoración tradicional de los mecanismos de mercado, surge como desafío encontrar formas adecuadas de cuantificar los beneficios económicos, sociales y ambientales asociados a la producción y utilización de biocombustibles, de modo de incorporarlos en el marco de un análisis coste-beneficio de su producción en el país.
El presente estudio tiene por objetivo cuantificar el impacto ambiental, económico y social de las cadenas agroindustriales de producción de biocombustibles en Uruguay y evaluar su sostenibilidad. El proyecto consiste por un lado, en la realización de un análisis de ciclo de vida del proceso de generación de biodiesel y bioetanol a partir de cereales, identificando y cuantificando las emisiones de dióxido de carbono asociadas a cada etapa del proceso productivo, de modo de estimar la huella de carbono en la generación de biodiesel. Por otro lado, se busca cuantificar el impacto económico y social asociado a la cadena de producción de biodiesel, mediante la estimación los efectos directos e indirectos que derraman sobre el resto de los sectores productivos y los hogares en el país.
De esta forma, es posible conocer el efecto que esta actividad tiene sobre el medio, identificar las etapas que aportan en mayor y menor proporción a la sustentabilidad de la cadena, y a partir de la información generada, proponer mejoras o modificaciones a los procesos, de modo de fortalecer la sustentabilidad de las cadenas analizadas
