La energía de las olas o energía undimotriz es una energía alternativa, cuyo empleo se encuentra a nivel global en pleno proceso de investigación y desarrollo. La energía undimotriz técnicamente explotable con las tecnologías actuales se estima entre 140 y 450 TWh/año, pudiendo llegar a largo plazo a 2000 TWh/año, es decir: aproximadamente al10% del consumo anual de energía eléctrica en el mundo (actualmente 16.800 TWh/año).
Las estimaciones internacionales permiten predecir que la energía undimotriz podrá ser competitiva en un plazo de 10 a 20 años, sobre la base del avance tecnológico en los dispositivos de captación y transformación.
En Uruguay el proyecto «URU-WAVE Evaluación de la utilización de la energía de las olas en Uruguay»(URU-WAVE 1), financiado por el Fondo Sectorial de Energía 2009 de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y desarrollado por el mismo equipo proponente de este proyecto, constituyó una primera etapa de avance en la temática y como principal resultado estableció el potencial de generación disponible en el mar territorial nacional, que ubica al Uruguay como un país con un potencial undimotriz medio.
El proyecto propuesto constituye la continuación del proyecto «URU-WAVE» En esta segunda etapa se propone diseñar un prototipo de convertidor de energía del oleaje, con el objetivo de llegar, en el futuro, a establecer el primer parque de generación undimotriz en Uruguay, que a su vez serviría de experiencia piloto para el empleo de esta fuente alternativa en el país.
El proyecto se orienta al diseño de un tipo de dispositivo de conversión de la energía del oleaje que en esta etapa será ensayado en modelo físico a escala aproximada 1/10, partiendo de un modelo analítico y de un modelo numérico que se desarrollarán también en el marco del proyecto en forma previa y luego simultánea con la modelación física.
