Los procesos de producción de leche, en particular la producción de leche en polvo son procesos de importancia nacional e intensivos en energía. Por otra parte, los barros orgánicos generados en el procesamiento de leche y en las plantas de tratamiento constituyen un potencial combustible alternativo que puede contribuir a reducir la cuenta energética. Esto contribuye además a la sustentabilidad de la cadena láctea de valor, desde el punto de vista ambiental. Unido a esto, la gestión de lodos es un desafío tanto técnico como económico particularmente para aquellos sistemas de tratamiento de efluentes que remueven nutrientes. En este proyecto se propondrán esquemas de procesos de obtención de combustibles sólidos a partir de diferentes barros orgánicos, se efectuarán experiencias para la obtención de parámetros operativos, y se efectuarán análisis tecno-económicos comparativos para evaluar el potencial combustible de los barros obtenidos.
El desafío se centra en evaluar los costos, limitaciones (obtener parámetros realistas de operación), dificultades prácticas de las operaciones unitarias de concentración, deshidratación, secado y agregado de los barros generados. Para una planta industrial tomada como caso de estudio, se propondrán diagramas de procesos de uso de barros, se analizarán desde el punto de vista tecno-económico estos esquemas propuestos y se compararán con la situación actual, en términos de ahorro energético potencial y de costos por tonelada de barro procesado, considerando un horizonte de 15 años de actividad.
